कल्पना चावला प्रथम भारतीय अमरीकी अंतरिक्ष यात्री (Kalpana Chawla)

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कल्पना चावला प्रथम भारतीय अमरीकी अंतरिक्ष यात्री (Kalpana Chawla became the first Indian American astronaut)

मैं किसी एक क्षेत्र या देश से बाधित नहीं हूँ। मैं इन सबसे हटकर मानव जाति का गौरव बनना चाहती हू। यह कहना था पहली भारतीय मूल की महिला अंतरिक्ष यात्री कल्पना चावला का जो आज हमारे बीच नहीं है। उनकी प्रतिभा, लगन और उनका समस्त विश्व को दिया योगदान सदा अविस्मरणीय रहेगा। कल्पना को बचपन से ही पढ़ने तथा हवाई करतब में काफी रुचि थी। उल्लेखनीय है कि कल्पना के पास विमान एवं इडर के प्रमाणित उड़ान निरदेशक का लाइसेंस था। कल्पना विभिन्न किस्म के विमानों की कॉमर्शियल पॉयलट थी।

भारतीय मूल की पहली महिला अंतरिक्ष यात्री होने का गौरव हासिल करने वाली कल्पना चावला का जन्म हरियाणा के करनाल जिले में 8 जुलाई 1961 को एक व्यापारी परिवार में हुआ था। कल्पना ने स्कूल शिक्षा करनाल के टैगोर स्कूल से प्राप्त की थी। पंजाब इंजीनियरिंग कालेज से एयरोनॉटिकल इंजीनियरिंग में स्नातक की डिग्री प्राप्त करने के बाद कल्पना चावला ने 1984 में टेक्सास से इंजीनियरिंग में मास्टर डिग्री प्राप्त की। इसके बाद उन्होंने कोलोराडो से पी. एच. डी. की उपाधि प्राप्त की कल्पना 1988 में नासा में शामिल हुई। यहां रहकर उन्होंने कई शोध किये।

कल्पना चावला ने इसके बाद अमेरिका के एम्स में फ्यूड डायनॉमिक पर काम शुरू किया। एम्स में सफलता पूर्वक काम करने के बाद कल्पना चावला ने 1993 में केलिफोर्निया की ओवरसेट मैथड्स इन कारपोरेशन में उपाध्यक्ष और रिसर्च वैज्ञानिक के रूप में काम शुरू किया। यहां रहते हुए इन्होंने भविष्य के अंतरिक्ष मिशन के लिए कई अनुसंधान किये। 1994 में नासा ने सुश्री कल्पना चावला का अंतरिक्ष यात्री के रूप में चयन किया। एक साल के प्रशिक्षण के बाद, वह अंतरिक्ष यात्री कार्यालय ईवा / रोबोटिक्स और कंप्यूटर शाखाओं के लिए एक चालक दल का प्रतिनिधि बन गई, जहां उसने रोबोटिक सिट्यूशनल अवेयरनेस डिस्प्ले के साथ काम किया और अंतरिक्ष शटल के लिए सॉफ्टवेयर का परीक्षण किया। इस प्रकार कल्पना चावला मार्च 1995 में पन्द्रहवें अंतरिक्ष समूह से जुड़ गयी। एक वर्ष के प्रशिक्षण और मूल्यांकन के बाद सुश्री कल्पना को रोबोटिक्स, अंतरिक्ष में विचरण से जुड़े तकनीकी विषयों पर काम करने की महत्त्वपूर्ण जिम्मेदारी सौंपी गयी। एक वर्ष के प्रशिक्षण के बाद कल्पना को एस्ट्रानॉट आफिस/रोबोटिक्स एवं कम्प्यूटर ब्रांच के लिए तकनीकी मुद्दों का दायित्व सौंपा गया। 1996 नवम्बर में उन्हें मिशन स्पेशलिस्ट का भार सौंपा गया 19 नवम्बर से 5 दिसम्बर 1997 तक वे एस. टी. एस. 87 पर प्राइम रोबोटिक आर्म ऑपरेटर रही। एस. टी. एस. 87 अमेरिका की माइक्रोग्रेविटी पेलोड पाइलट थी। इसका उद्देश्य भारहीनता का अध्ययन करना था। अंतरिक्ष में उड़ान भरने के लिए चावला का पहला मौका नवंबर 1997 में आया था, जो उड़ान एसटीएस -87 पर अंतरिक्ष यान कोलंबिया से बाहर आया था। शटल ने केवल दो सप्ताह में पृथ्वी की 252 परिक्रमाएं कीं। शटल ने अपनी यात्रा पर कई प्रयोगों और अवलोकन उपकरणों को चलाया, जिसमें एक स्पार्टन उपग्रह भी शामिल था, जिसे चावला ने शटल से तैनात किया था। उपग्रह, जिसने सूरज की बाहरी परत का अध्ययन किया, सॉफ्टवेयर त्रुटियों के कारण खराब हो गया, और शटल से दो अन्य अंतरिक्ष यात्रियों को इसे हटाने के लिए एक स्पेसवॉक प्रदर्शन करना पड़ा।

सुश्री कल्पना चावला के काम करने के तौर तरीकों व दिये गये कार्यों के परिणामों को देखकर उन्हें मिशन विशेषज्ञ का दायित्व सौंपा गया। इसके अलावा उन्हें रोबोटिक्स आर्म ऑपरेटर भी बनाया गया। पांच साल के अंतराल के बाद कल्पना चावला दूसरी बार अतरिक्ष मिशन पर गयी। 16 जनवरी को अंतरिक्ष मिशन पर गये कोलंबिया यान ने अंतरिक्ष में 80 शोध पूरे कर लिए थे। उक्त शोध मानव अंगों, शरीर में कैंसर कोशिकाओं के विकास तथा गुरुत्वाकर्षण विहीन अवस्था में विभिन्न कीट-कीटाणुओं की स्थिति के अध्ययन हेतु किये गये थे। सोलह दिनों की इस यात्रा में कोलंबिया यान हर 90 मिनट में पृथ्वी की एक परिक्रमा करता रहा। इस यान में कल्पना चावला के साथ मिशन के प्रमुख रिक हस्बैड, पायलट विली मैकूल, अभियान विशेषज्ञ डेव ब्राऊन, एक अन्य महिला अंतरिक्ष यात्री लौरल क्लार्क, पेलोड कमांडर माइक एंडरसन और पेलोड विशेषज्ञ इलान रैमोन सवार थे। कोलंबिया का यह 28 वां अभियान था । परिक्रमा के दौरान पृथ्वी से 400 किलोमीटर की ऊंचाई पर उड़ रहे इस यान की गति 17 हजार 500 मील प्रति घंटा थी।

1 फरवरी, 2003 की सुबह, अंतरिक्ष यान पृथ्वी पर वापस लौटा, जो कैनेडी स्पेस सेंटर में उतरने का इरादा रखता था। लॉन्च के समय, इन्सुलेशन का एक अटैची के आकार का टुकड़ा टूट गया था और शटल के विंग के थर्मल संरक्षण प्रणाली को नुकसान पहुंचा था, जो ढाल इसे फिर से प्रवेश के दौरान गर्मी से बचाता है। जैसे ही शटल वायुमंडल से गुज़री, विंग में गर्म गैस की स्ट्रीमिंग ने इसे तोड़ दिया। अस्थिर शिल्प लुढ़का और हिरन, अंतरिक्ष यात्रियों के बारे में पिचिंग। जहाज के अवसादग्रस्त होने से पहले एक मिनट से भी कम समय बीत गया, जिससे चालक दल की मौत हो गई। जमीन पर गिरने से पहले टेक्सास और लुइसियाना पर शटल टूट गई। यह अंतरिक्ष यान कार्यक्रम के लिए दूसरी बड़ी आपदा थी, शटल चैलेंजर के 1986 विस्फोट के बाद।

सोलह दिन के अंतरिक्ष अभियान से लौट रहा अमरीकी अंतरिक्ष यान कोलंबिया 2 फरदरी की शाम धरती से 63 किलोमीटर की ऊंचाई पर धमाके के साथ टूटकर बिखर गया यान में सवार कल्पना सहित सभी अंतरिक्ष यात्रियों की मौत हो गयी। उस समय यान की गति 20 हजार किलोमीटर प्रति घंटा थी। यान का मलबा अमरीका के टेक्सास शहर में गिरा ।

कोलंबिया की घटनाओं की आधिकारिक तौर पर जांच की गई है और यह समझने के लिए रिपोर्ट तैयार की गई है कि क्या हुआ और भविष्य में अंतरिक्ष यात्रियों को फिर से होने वाली त्रासदी को कैसे रोका जाए। उदाहरणों में कोलंबिया दुर्घटना जांच बोर्ड (2003) नासा की कोलंबिया क्रू सर्वाइवल इन्वेस्टिगेशन रिपोर्ट (2008 में जारी) शामिल है।

कोलंबिया चालक दल के बारे में कई वृत्तचित्र तैयार किए गए हैं। कुछ उदाहरणों में “एस्ट्रोनॉट डायरी: द रिमेंबरिंग द कोलंबिया शटल क्रू” (2005), और एक जो इलन रेमन पर केंद्रित है, जिसे “स्पेस शटल कोलंबिया: मिशन ऑफ होप” (2013) कहा जाता है।

टेक्सास विश्वविद्यालय ने 2010 में अर्लिंग्टन कॉलेज ऑफ़ इंजीनियरिंग में एक कल्पना चावला स्मारक को समर्पित किया। इसके खुलने के समय, प्रदर्शन में एक उड़ान सूट, तस्वीरें, चावला के जीवन के बारे में जानकारी और जॉनसन स्पेस सेंटर पर एक ध्वज शामिल था। कोलंबिया के अंतरिक्ष यात्रियों के लिए एक स्मारक के तौर पर इसे तैयार किया गया था।

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